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Die Technologie des Global Positioning System wird seit einiger Zeit im Profisport eingesetzt, sowohl beim Training als auch bei Wettkämpfen. Durch den Einsatz von EPTS-Geräten (Electronic Performance and Tracking System) können die Mannschaften die Bewegungen der Spieler auf dem Spielfeld verfolgen und große Mengen an Daten über ihre Leistung sammeln, z. B. ihre Laufgeschwindigkeit, die zurückgelegte Strecke, ihre Position auf dem Spielfeld, ihre Herzfrequenz und ihre Körperleistung.
Diese “tragbaren” Geräte und die von ihnen gesammelten Daten sind vielseitig einsetzbar, vor allem zur Vorbeugung von Verletzungen. Indem sie die Sprints und die zurückgelegte Strecke eines Spielers verfolgen, können die Trainer feststellen, ob der Spieler für das nächste Spiel fit ist oder eine Pause gebrauchen könnte. Laut Taylor von iSportAnalysis (2017) haben Studien gezeigt, dass Athleten, die mehr trainieren als im Durchschnitt der Saison, zu mehr Verletzungen neigen. Eine Erhöhung der Trainings- und Spielintensität ohne angemessene Erholung kann zu einem Anstieg der Verletzungsrate führen. Trainer können nun Verletzungen von Spielern vorhersagen und verhindern, indem sie diese Muster anhand der GPS-Metriken überwachen und die richtigen Entscheidungen treffen, indem sie wissen, ob ihre Spieler zu viel trainieren, ob sie eine Pause brauchen oder ob sie in Topform sind.
GPS wird jedoch nicht nur eingesetzt, um die Gesundheit und Fitness eines Spielers zu überwachen. Der Wert der mit diesen EPTS-Geräten gesammelten Daten geht darüber hinaus. Diese Daten können auch die Position eines Spielers auf dem Spielfeld abbilden, um die am häufigsten bespielten Plätze zu ermitteln und Aufschluss darüber zu geben, wie gut die verschiedenen Bereiche genutzt wurden. Dies kann dann eine wertvolle Informationsquelle für die Anpassung des Trainings und der Entwicklung bestimmter Spieler an ihre physischen und taktischen Bedürfnisse sein.
Die Art der von den GPS-Trackern erfassten Daten kann je nach Anbieter und den Bedürfnissen des Teams, das die Daten nutzt, stark variieren. Wie in den meisten Bereichen der Leistungsanalyse müssen die von GPS erfassten Daten im Kontext der Sportart, des Sportlers oder der Situation angemessen genutzt und analysiert werden. Ein isolierter Datenpunkt kann, wenn überhaupt, nur sehr wenig Aufschluss über das tatsächliche Geschehen geben. Aus diesem Grund müssen bei der Verwendung von GPS-Messdaten mehrere Variablen kombiniert werden, um ein vollständiges Bild zu erhalten. So können beispielsweise zwei Sportler die gleiche Strecke mit der gleichen Durchschnittsgeschwindigkeit laufen, aber ein Blick auf die Herzfrequenz oder die Geschwindigkeitsintervalle kann einen genaueren Einblick in ihre Fitness und die Höhe der Belastung geben, die jeder Körper auf sich nimmt, um dieses Ergebnis zu erzielen. Die am häufigsten erfassten Datenpunkte sind:
Zurückgelegte Gesamtstrecke
Durchschnittliche Laufgeschwindigkeit
Gesamtlaufstrecke (hohes Tempo)
Gesamte Sprintdistanz (Sprinten bei voller Geschwindigkeit)
Durchschnittliche Beschleunigungszeit
Durchschnittliche Verzögerungszeit
Herzfrequenz (zur Ermittlung des Arbeitstempos des Sportlers)
Positionierung auf dem Spielfeld
Zeit des Spiels mit hoher Intensität
Zeit des Spiels mit niedriger Intensität
In der Vergangenheit war die Anschaffung dieser Technologie für die meisten Teams, selbst auf professioneller Ebene, unerschwinglich. Mit dem technologischen Fortschritt werden diese Geräte jedoch immer preiswerter, so dass immer mehr Mannschaften sie für ihre Trainingseinheiten und die Entwicklung ihrer Spieler einsetzen können. Einige Vereine der unteren Ligen leihen sich die Technologie sogar von den Anbietern aus und nutzen die gesammelten Daten kostenlos für Forschung und Entwicklung zur Verbesserung ihrer Produkte.
Diese tragbaren Geräte werden in der Regel am Oberkörper der Athleten angebracht. Sie bestehen aus verschiedenen Sensoren, die verschiedene Arten von Metriken erfassen und die Speicherung und Übertragung der Daten an einen gemeinsamen Datenspeicher ermöglichen. Laut SimpliFaster (2017) gibt es vier Arten von Sensoren, die heute in Player Tracking-Geräten verwendet werden: ein Beschleunigungsmesser, ein Gyro, ein Magnetometer und ein GPS-Modul. Jeder Sensor hat eine einzigartige Funktion, die die Rolle der anderen Sensoren ergänzt. So misst beispielsweise ein Beschleunigungsmesser die Veränderungen der wahrgenommenen Kräfte, während ein Kreisel die Daten des Beschleunigungsmessers mithilfe der Erdanziehung in eine bestimmte Richtung umsetzt. In ähnlicher Weise nutzt das Magnetometer das Magnetfeld der Erde, um den Daten des Beschleunigungsmessers ebenfalls eine Richtung zu geben. Darüber hinaus vervollständigt das GPS-Modul die Daten mit Informationen zur Satellitenpositionierung.
Allerdings hat sich kein modernes Ortungsgerät als 100 % genau und zuverlässig erwiesen. Ein Beispiel dafür ist, dass diesen Torso-Geräten wichtige Informationen über den Schwerpunkt jedes Sportlers fehlen können. Außerdem sind die erfassten Daten aufgrund der begrenzten GPS-Genauigkeit heutzutage oft eher Richtwerte als Fakten. Die technologischen Fortschritte werden in den kommenden Jahren zu einer Verbesserung dieser Geräte und ihrer Zuverlässigkeit führen. Nicht nur durch die Verlängerung der Batterielebensdauer oder die Verringerung der Größe der tragbaren Geräte, sondern auch durch die Entwicklung von Sensoren und Datenerfassungstechnologien wird die Zukunft der GPS-Ortung im Sport bestimmt. Beispielsweise werden derzeit Fußsensoren erforscht, die sehr viel genauere Informationen über die Kräfte und die Schwerkraft eines jeden Sportlers liefern können.