Hintergrund
Es gibt nur wenige Instrumente zur direkten Messung des mikrosozialen und physischen Umfelds von Jugendlichen in Situationen, in denen eine teilnehmende Beobachtung nicht praktikabel oder ethisch vertretbar ist. Die Messung dieser Umgebungen ist jedoch wichtig, da sie in erheblichem Maße mit dem Gesundheitsrisiko von Jugendlichen in Verbindung stehen. So findet gesundheitsrelevantes Verhalten wie das Rauchen von Zigaretten häufig an bestimmten Orten statt, an denen das Rauchen relativ heimlich möglich ist.
Ergebnisse
Wir untersuchten die Durchführbarkeit der Verwendung von GPS-fähigen Mobiltelefonen, um das Reiseverhalten von Jugendlichen zu verfolgen und tägliche Tagebuchdaten zu sammeln. Wir nahmen 15 jugendliche Frauen aus einer Klinik auf und baten sie, die Handys eine Woche lang zu tragen. Wir fanden heraus, dass diese Handys die Standorte der Teilnehmerinnen genau und zuverlässig verfolgen und Tagebuchinformationen über das Verhalten der Jugendlichen aufzeichnen können. Die Teilnehmerinnen hatten variable Wege, die über ihre unmittelbare Umgebung hinausgingen, und bestritten, dass die GPS-Ortung ihre Aktivitäten beeinflusste.
Schlussfolgerung
GPS-fähige Mobiltelefone bieten eine praktikable und in vielerlei Hinsicht ideale Möglichkeit zur Überwachung des Standorts und der Bewegungsmuster von Jugendlichen. Darüber hinaus ermöglichen Mobiltelefone eine raum- und zeitspezifische Interaktion, Befragung und Intervention, die sowohl die Forschung als auch die Gesundheitsförderung über den klinischen Rahmen hinaus erheblich erweitern. Zukünftige Studien können GPS-fähige Mobiltelefone einsetzen, um die Umgebung von Jugendlichen besser zu verstehen, wie sie mit gesundheitsgefährdenden Verhaltensweisen zusammenhängt, und vielleicht eingreifen, um das Gesundheitsverhalten zu ändern.
Hintergrund
Riskantes Gesundheitsverhalten trägt erheblich zur Sterblichkeit im Erwachsenenalter bei. Viele dieser Verhaltensweisen werden im Jugendalter entwickelt und sind vermeidbar. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Risikoverhaltensweisen mit dem Kontext der Nachbarschaft zusammenhängen, doch diese Studien stützen sich ausschließlich auf die Wohnadresse, um den Kontext zu definieren. Dies kann die kontextuelle Exposition falsch beschreiben, da Jugendliche oft mehr als die Hälfte ihrer Zeit außerhalb ihres Zuhauses verbringen. Nur wenige Studien geben an, wo sich die Jugendlichen außerhalb ihres Zuhauses und der Schule aufhalten. Darüber hinaus kann ein Volkszählungsgebiet, eine Blockgruppe oder ein anderes willkürliches geografisches Gebiet, das eine Wohnadresse umgibt, nicht genau charakterisieren, wo eine Person lebt, sich bewegt und mit anderen interagiert. Um Maßnahmen und Interventionen zur Förderung eines gesunden Umfelds zu entwickeln, müssen wir verstehen, wo sich Jugendliche aufhalten.
Mit den Ortungsfunktionen von GPS-Geräten (Global Positioning System) können wir detailliertere Informationen über die Reisen von Jugendlichen sammeln. Darüber hinaus ermöglichen GPS-fähige Geräte wie Mobiltelefone eine Kontaktaufnahme mit den Studienteilnehmern in mehrfacher Hinsicht: Überwachung der Studientreue, Behebung von Problemen mit dem Gerät oder der Datenerfassung und Sammlung zusätzlicher Informationen über gesundheitsgefährdende Verhaltensweisen. Dies ist eine einzigartige Anwendung von GPS-fähigen Mobiltelefonen, die mehrere wichtige Einschränkungen in der Forschung zu kontextbezogenen Gesundheitsfaktoren behebt. In einer Bevölkerung, in der es oft schwierig ist, genaue und zuverlässige Informationen über Verhaltensweisen zu ermitteln, bietet GPS eine zeitnahe, objektive und potenziell akzeptablere Methode zur Bewertung der kontextuellen Belastung.
Die GPS-Technologie wurde in einer Vielzahl von Anwendungen zur Messung von Expositionen oder Aktivitäten eingesetzt. Die GPS-Technologie hat den Umfang von Raum-Zeit-Analysen erheblich erweitert, da sie nicht nur die Aufzeichnung von Ausgangs- und Zielorten von Reisen, sondern auch von zurückgelegten Strecken ermöglicht. Traditionell wurde die GPS-Technologie für Geschäfts- und Freizeitanwendungen eingesetzt: z. B. zur Steuerung von Landmaschinen bei der Ausbringung von Pflanzen und Pestiziden, zum Coaching von Hochleistungssportlern und zum Einsatz von Jägern für den U.S. Forest Service. In jüngerer Zeit hat sich die GPS-Technologie bei der Untersuchung des menschlichen Verhaltens als vielversprechend erwiesen: z. B. bei der Lexington Area Travel Study und der Oklahoma Urban Air Toxics Study. In der Lexington Area Travel Study, die Ende der 1990er Jahre durchgeführt wurde, wurden die Daten von mehr als 200 Autofahrern gesammelt, deren Bewegungen über einen Zeitraum von sechs Tagen aufgezeichnet wurden. Sie demonstrierte die Zuverlässigkeit der GPS-Technologie und die Möglichkeit der Visualisierung und Modellierung in einem 3-D-GIS. Dies führte zur Entdeckung signifikanter Unterschiede im Fahrverhalten je nach Geschlecht und wirtschaftlichem Status der Teilnehmer. Die Daten zu den individuellen Raum-Zeit-Aktivitätsmustern wurden zur Untersuchung und Modellierung von Unterschieden bei der Erreichbarkeit einer Reihe von Einrichtungen wie Parks und Geschäften genutzt, wobei realistische Straßennetzinformationen im GIS verwendet wurden. Dank verbesserter Technologien, die zu kleineren GPS-Geräten führen, erforschen Forscher verschiedene Anwendungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, darunter die Untersuchung der körperlichen Aktivität von Kindern und der Pestizidbelastung von Wanderarbeitern in der Landwirtschaft.